Kanal MrBeasta nedavno je po broju pretplatnika na YouTubeu nadmašio indijsku glazbenu etiketu T-Series, a koja je držala prvo mjesto od 2019. godine.

T-Series trenutno ima 266 milijuna pretplatnika dok se MrBeast može pohvaliti s njih 271 milijun. Procjenjuje se da je njegova neto vrijednost u 2023. godini iznosila pola milijarde dolara.

Tko je taj čovjek i kako je postao tako popularan? Pogledajmo.

Opsesija YouTubeom

James Stephen Jimmy Donaldson, poznatiji kao MrBeast, rođen je 7. svibnja 1998. godine u Wichiti, u američkoj saveznoj državi Kansas. Roditelji su mu se rastali kad mu je bilo devet godina.

S majkom Sue često se selio, no veći dio odrastanja proveo je u Greenvilleu u američkoj saveznoj državi Sjevernoj Karolini.

Nakon što je završio privatnu školu, nakratko je upisao Sveučilište East Carolina, ali je vrlo brzo odustao od studiranja.

Umjesto toga, posvetio je pet godina opsesivnom proučavanju toga zašto pojedini videozapisi na YouTubeu postaju viralni i kako funkcionira algoritam koji ih preporučuje korisnicima.

Prema njegovim riječima, u tom razdoblju bi se probudio, pojeo nešto iz dostave i do večeri sjedio za računalom, pokušavajući s drugim youtuberima dokučiti kako to čini popularna platforma za internetski video.

Njegovoj se majci to nije svidjelo pa ga je izbacila iz kuće.

Skromni počeci

Prve je videozapise na YouTube postavio početkom 2012. godine, kad mu je bilo 13 godina. Pod imenom MrBeast6000 objavljivao je videozapise koji su ga prikazivali kako igra Minecraft, Call of Duty: Black Ops II i druge računalne igre.

Također je procjenjivao bogatstvo drugih youtubera, dijelio savjete onima koji žele stvarati videosadržaje... Rijetko se osobno pojavljivao u tim ranim zapisima.

Popularnost je počeo stjecati 2015. godine serijom Worst Intros on YouTube, u sklopu koje se izrugivao lošim uvodima u video.

Iduće godine prekinuo je školovanje da bi postao youtuber s punim radnim vremenom. U to je vrijeme imao oko 30 tisuća pretplatnika.

Kako je popularnost njegovog kanala rasla, angažirao je četiri prijatelja iz djetinjstva da mu pomognu. Prvi tim, jezgru današnjeg pothvata, činili su Ava Kris Tyson, Chandler Hallow, Garret Ronalds i Jake Franklin. Franklina je 2020. godine zamijenio dotadašnji kamerman Karl Jacobs.

MrBeast trenutno zapošljava više od 250 ljudi, među kojima je nemali broj njegovih rođaka i prijatelja.

Pojedini zaposlenici optuživali su ga zbog nezdrave radne okoline i verbalnog zlostavljanja, kao i za to da se darežljivi youtuber preobrazi u posve drugu osobu nakon što se ugase kamere.

Uspon do slave

Prekretnicu mu je donio cjelodnevni video, objavljen u siječnju 2017. godine, u kojem je brojio do sto tisuća. Snimanje je trajalo 40 sati, pa su pojedine dijelove ubrzali da bi trajao kraće od 24 sata.

Iskušavao je sve i svašta u to vrijeme. Primjerice, pokušao je razbiti staklo sa sto megafona, snimao se kako gleda boju dok se suši sat vremena, pokušao ostati pod vodom 24 sata (što mu nije uspjelo zbog zdravstvenih poteškoća)...

Do 2018. godine podijelio je milijun američkih dolara putem raznih štosova u videima, što mu je donijelo titulu najvećeg filantropa na YouTubeu.

Zakupio je oglasni prostor na radiju, televiziji i plakatima velikog formata kako bi pomogao kolegi youtuberu PewDiePieju u nastojanju da izbije na prvo mjesto po broju pretplatnika i potuče indijski T-Series.

Ulazak velikih igrača

Uspjeh je privukao pozornost velikih igrača i sponzora, što je rezultiralo nizom sve ekstravagantnijih pothvata.

Tako je, recimo, u suradnji s tvrtkom Electronic Arts 2019. organizirao i snimio natjecanje u stilu 'Battle royale', s glavnom nagradom od sto tisuća dolara po igri.

U studenom 2021. organizirao je natjecanje po uzoru na popularnu korejsku seriju 'Igra lignje', s glavnom nagradom od 456 tisuća dolara.

Taj je video u tjedan dana zabilježio više od 130 milijuna pregleda, ali i bio kritiziran zbog toga što uopće nije razumio antikapitalističku poruku izvorne serije.

Danas je najpoznatiji po tome što dijeli hrpe para, automobile i druge vrijedne stvari, igrajući na kartu kontrasta između siromaštva i bogatstva.

Zbog toga ga nerijetko optužuju za izrabljivanje radničke klase i siromašnih radi prikupljanja klikova, kao i za lažnu filantropiju.

Na neki je način postao meme, zaštitni znak sveobuhvatnog i neizbježnog kapitalizma u kojem se sve poduzima radi dobiti i zarade.

Visoka cijena uspjeha

Forbesu je otkrio da nema osobnog života mimo onog što se može vidjeti na njegovom kanalu, a svoj je poduzetnički nagon u šali usporedio s ovisnošću o kokainu.

Tijekom gostovanja u podcastu 'Colin and Samir' 2023. godine, rekao je da je ostvareni uspjeh imao veliku cijenu i da ljudi ne bi trebali slijediti njegov primjer.

MrBeast neprestano mjeri svoju analitiku, uvijek nastojeći poboljšati stopu klikova i zadržavanja gledatelja, sve do pojedinosti kao što su mjerenje svjetline sličice videozapisa ili korištenje osmijeha generiranog umjetnom inteligencijom.

Kamo dalje, rođače?

Često se kaže da je jedini put s vrha prema dolje. MrBeast je dosad prilično umješno unovčavao svoju popularnost. Imat će prilike provjeriti proteže li se njegova popularnost i izvan YouTubea jer je nedavno potpisao ugovor s tvrtkom Amazon Prime Video.

S njima je dogovorio pojavljivanje u igri Beast Games, koja ima cilj postati najveća reality natjecateljska serija ikad, s 1000 ljudi koji se natječu za pet milijuna dolara u gotovini, što bi trebala biti najveća isplata u povijesti televizije.

Neko je vrijeme promovirao svoj virtualni lanac brze hrane MrBeast Burger, ali to je završilo nakon što je tužio tvrtku koja vodi restoran, navodeći da bi 'odvratni' hamburgeri mogli naštetiti njegovom ugledu.

Uložio je i u druge poslove, poput tvrtke za proizvodnju čokoladica Feastables, tehnološkog startupa Backbone, fonda za kreatore sadržaja Juice, financijsko-tehnološke tvrtke Current...

Koliko će biti uspješan, ostaje nam vidjeti. Izvjesno je to da još dulje vrijeme neće morati razmišljati o tome.

A možda se, poput Billa Gatesa, u potpunosti posveti filantropskim projektima.